No hi ha cura per a la malaltia d'Alzheimer, però els científics exploren regularment maneres de tractar-ne els símptomes.
Els investigadors també treballen en la detecció precoç de la demència associada a la malaltia d'Alzheimer, ja que la detecció precoç pot ajudar amb el tractament.
Un nou estudi publicat a Frontiers in Aging Neuroscience suggereix que l'àcid urofòrmic podria ser un biomarcador potencial per al diagnòstic precoç de la malaltia d'Alzheimer.
Els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC) dels Estats Units descriuen la demència com "una alteració de la memòria, el pensament o la presa de decisions que interfereix amb les activitats diàries".
A més de la malaltia d'Alzheimer, hi ha altres formes de demència com la demència amb cossos de Lewy i la demència vascular. Però l'Alzheimer és la forma més comuna de demència.
Segons l'informe del 2022 de l'Associació de la Malaltia d'Alzheimer, uns 6,5 milions de persones als Estats Units viuen amb la malaltia. A més, els investigadors preveuen que aquesta xifra es dupliqui el 2050.
A més, les persones amb Alzheimer avançat poden tenir dificultats per empassar, parlar i caminar.
Fins a principis dels anys 2000, l'autòpsia era l'única manera de confirmar si una persona tenia la malaltia d'Alzheimer o una altra forma de demència.
Segons l'Institut Nacional sobre l'Envelliment, els metges ara poden realitzar una punció lumbar, també coneguda com a punció lumbar, per comprovar si hi ha biomarcadors associats amb la malaltia d'Alzheimer.
Els metges busquen biomarcadors com la beta-amiloide 42 (un component important de les plaques amiloides al cervell) i poden buscar anomalies en una tomografia per positrons.
«Les noves tècniques d'imatge, especialment les imatges d'amiloide, les imatges d'amiloide PET i les imatges de PET amb tau, ens permeten veure anomalies al cervell mentre algú és viu», va dir el professor de salut pública i metge de Michigan, el Dr. Langa a Ann Arbor, que no va participar en l'estudi, va comentar en un podcast recent de Michigan Medicine.
Hi ha diverses opcions de tractament disponibles per ajudar a reduir la gravetat dels símptomes de l'asma i frenar la progressió de la malaltia, tot i que no la poden curar.
Per exemple, un metge pot receptar medicaments com el donepezil o la galantamina per reduir els símptomes de l'asma. Un fàrmac en fase d'investigació anomenat lecanemab també pot alentir la progressió de la malaltia d'Alzheimer.
Com que les proves per a la malaltia d'Alzheimer són cares i potser no tothom les pot trobar, alguns investigadors prioritzen el cribratge precoç.
Investigadors de la Universitat Jiao Tong de Xangai i de l'Institut d'Innovació Diagnòstica de Wuxi a la Xina van analitzar conjuntament el paper de l'àcid fòrmic com a biomarcador de la malaltia d'Alzheimer a l'orina.
Els científics van triar aquest compost en particular basant-se en les seves investigacions prèvies sobre biomarcadors de la malaltia d'Alzheimer. Assenyalen el metabolisme anormal del formaldehid com una característica clau del deteriorament cognitiu relacionat amb l'edat.
Per a aquest estudi, els autors van reclutar 574 participants de la Clínica de la Memòria del Sisè Hospital Popular de Xangai, Xina.
Van dividir els participants en cinc grups segons el seu rendiment en proves de funció cognitiva; aquests grups anaven des de cognició sana fins a Alzheimer:
Els investigadors van recollir mostres d'orina dels participants per a determinar els nivells d'àcid fòrmic i mostres de sang per a l'anàlisi d'ADN.
En comparar els nivells d'àcid fòrmic en cada grup, els investigadors van descobrir que hi havia diferències entre els participants cognitivament sans i els que tenien, com a mínim, una discapacitat parcial.
El grup amb cert grau de deteriorament cognitiu tenia nivells més alts d'àcid fòrmic a l'orina que el grup cognitivament sa.
A més, els participants amb malaltia d'Alzheimer tenien nivells significativament més alts d'àcid fòrmic a l'orina que els participants cognitivament sans.
Els científics també van descobrir que els nivells d'àcid fòrmic urinari estaven inversament correlacionats amb les proves cognitives de memòria i atenció.
"Els nivells d'àcid fòrmic a l'orina es van elevar significativament en el grup de diagnòstic [declivi cognitiu subjectiu], la qual cosa significa que l'àcid fòrmic urinari es pot utilitzar per al diagnòstic precoç [de la malaltia d'Alzheimer]", escriuen els autors.
Els resultats d'aquest estudi són importants per diverses raons, entre les quals destaca l'elevat cost del diagnòstic de la malaltia d'Alzheimer.
Si més investigacions mostren que l'àcid úric pot detectar el deteriorament cognitiu, aquesta podria ser una prova fàcil d'utilitzar i assequible.
A més, si una prova d'aquest tipus pogués detectar el deteriorament cognitiu associat a la malaltia d'Alzheimer, els professionals sanitaris podrien intervenir més ràpidament.
La Dra. Sandra Petersen, DNP, vicepresidenta sènior de salut i benestar de Pegasus Senior Living, va parlar sobre l'estudi en una entrevista amb Medical News Today:
«Els canvis en la malaltia d'Alzheimer comencen uns 20 o 30 anys abans del diagnòstic i sovint passen desapercebuts fins que es produeixen danys importants. Sabem que la detecció precoç pot oferir als pacients més opcions de tractament i la capacitat de planificar l'atenció futura.»
«Un avenç en aquesta prova (no invasiva i econòmica) disponible per al públic en general canviarà les regles del joc en la lluita contra la malaltia d'Alzheimer», va dir el Dr. Peterson.
Uns científics han descobert recentment un biomarcador que podria ajudar els metges a diagnosticar l'Alzheimer en una fase més primerenca. Això permetrà als metges…
Els resultats d'un nou estudi en ratolins podrien algun dia ajudar a crear una anàlisi de sang que es convertirà en part del cribratge rutinari de l'Alzheimer i altres formes de...
Un nou estudi utilitza escàners cerebrals per PET per predir el deteriorament cognitiu basant-se en la presència de proteïnes amiloides i tau al cervell, que en cas contrari podrien afectar la cognició...
Actualment, els metges utilitzen diverses proves i exploracions cognitives per diagnosticar la malaltia d'Alzheimer. Els investigadors han desenvolupat un algoritme que es pot utilitzar en un...
Un examen ocular ràpid pot proporcionar algun dia informació important sobre la salut del cervell. En particular, pot detectar signes de demència.