No hi ha cura per a la malaltia d'Alzheimer, però els científics exploren regularment maneres de tractar-ne els símptomes.
Els investigadors també treballen en la detecció precoç de la demència associada a la malaltia d'Alzheimer, ja que la detecció precoç pot ajudar amb el tractament.
L'àcid fòrmic a l'orina podria ser un biomarcador potencial per al diagnòstic precoç de la malaltia d'Alzheimer, segons un nou estudi publicat a Frontiers in Aging Neuroscience.
Els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dels Estats Units (CDC) descriuen la demència com "una deficiència en la memòria, el pensament o la presa de decisions que interfereix amb les activitats diàries".
A més de la malaltia d'Alzheimer, hi ha altres formes de demència com la demència amb cossos de Lewy i la demència vascular. Però l'Alzheimer és la forma més comuna de demència.
Segons l'informe del 2022 de l'Associació de la Malaltia d'Alzheimer, uns 6,5 milions de persones als Estats Units viuen amb la malaltia. A més, els investigadors preveuen que aquesta xifra es dupliqui el 2050.
A més, les persones amb Alzheimer avançat poden tenir dificultats per empassar, parlar i caminar.
Fins a principis dels anys 2000, l'autòpsia era l'única manera de confirmar si una persona tenia la malaltia d'Alzheimer o una altra forma de demència.
Segons l'Institut Nacional sobre l'Envelliment, els metges ara poden realitzar una punció lumbar, també coneguda com a punció lumbar, per comprovar si hi ha biomarcadors associats amb la malaltia d'Alzheimer.
Els metges busquen biomarcadors com la beta-amiloide 42, el component principal de les plaques amiloides al cervell, i poden buscar anomalies en una tomografia per positrons.
«Les noves tècniques d'imatge, concretament les imatges d'amiloide, les imatges d'amiloide PET i les imatges d'amiloide PET, ens permeten veure anomalies al cervell mentre una persona és viva», va dir el professor de salut i metge de la Universitat de Michigan, Kenneth M. Dr. Langa, a Ann Arbor, que no va participar en l'estudi, en un podcast recent de Michigan Medicine.
Algunes opcions de tractament poden ajudar a reduir la gravetat dels símptomes de l'asma i alentir la progressió de la malaltia, tot i que no la poden curar.
Per exemple, un metge pot receptar medicaments com el donepezil o la galantamina per reduir els símptomes de l'asma. Un fàrmac en fase d'investigació anomenat lecanemab també pot alentir la progressió de la malaltia d'Alzheimer.
Com que les proves per a la malaltia d'Alzheimer són cares i potser no tothom les pot trobar, alguns investigadors prioritzen el cribratge precoç.
Investigadors de la Universitat Jiaotong de Xangai i l'Institut d'Innovació Diagnòstica de WuXi de la Xina van analitzar conjuntament el paper de l'àcid fòrmic com a biomarcador de la malaltia d'Alzheimer a l'orina.
Els científics van triar aquest compost en particular basant-se en estudis previs de biomarcadors de la malaltia d'Alzheimer. Assenyalen que el metabolisme anormal del formaldehid és una característica clau del deteriorament cognitiu relacionat amb l'edat.
Per a aquest estudi, els autors van reclutar 574 participants de la Clínica de la Memòria del Sisè Hospital Popular de Xangai, Xina.
Van dividir els participants en cinc grups segons el seu rendiment en les proves de funció cognitiva; aquests grups anaven des de la cognició sana fins a la malaltia d'Alzheimer:
Els investigadors van recollir mostres d'orina dels participants per a determinar els nivells d'àcid fòrmic i mostres de sang per a l'anàlisi d'ADN.
En comparar els nivells d'àcid fòrmic en cada grup, els investigadors van trobar diferències entre els participants cognitivament sans i aquells amb almenys algun grau de deteriorament cognitiu.
En els grups amb algun grau de deteriorament cognitiu, el nivell d'àcid fòrmic a l'orina va ser més alt que en els grups amb funcions cognitives saludables.
A més, els participants amb malaltia d'Alzheimer tenien nivells significativament més alts d'àcid fòrmic a l'orina que els participants cognitivament sans.
Els científics també van trobar una correlació negativa entre el nivell d'àcid fòrmic a l'orina i les proves cognitives en les àrees de memòria i atenció.
«L'AU es va elevar significativament en el grup de diagnòstic [declivi cognitiu subjectiu], la qual cosa significa que l'AU es pot utilitzar per al diagnòstic precoç [de la malaltia d'Alzheimer]», escriuen els autors.
Els resultats d'aquest estudi són importants per diverses raons, entre les quals destaca l'elevat cost del diagnòstic de la malaltia d'Alzheimer.
Si més investigacions mostren que el formiat d'orina pot detectar el deteriorament cognitiu, aquesta podria convertir-se en una prova fàcil d'utilitzar i assequible.
A més, si una prova d'aquest tipus pogués detectar el deteriorament cognitiu associat a la malaltia d'Alzheimer, els professionals sanitaris podrien intervenir més ràpidament.
La doctora Sandra Petersen, DNP i vicepresidenta sènior de salut i benestar de Pegasus Senior Living, va dir a Medical News Today sobre l'estudi:
«Els canvis en la malaltia d'Alzheimer comencen uns 20 o 30 anys abans del diagnòstic i sovint passen desapercebuts fins que es desenvolupen danys greus. Sabem que la detecció precoç pot conduir a més opcions de tractament per als pacients i a la capacitat de planificar l'atenció futura.»
«Un avenç en una prova d'aquest tipus (no invasiva i econòmica) disponible per al públic en general canviaria les regles del joc en la lluita contra la malaltia d'Alzheimer», va dir el Dr. Peterson.
Uns científics han descobert recentment un biomarcador que podria ajudar els metges a diagnosticar la malaltia d'Alzheimer precoçment. Això permetrà als metges…
Els nous descobriments en ratolins podrien algun dia ajudar a crear una anàlisi de sang que es convertirà en part del cribratge rutinari de l'Alzheimer i altres formes de...
Un nou estudi utilitza escàners cerebrals per PET per predir el deteriorament cognitiu basant-se en la presència de proteïnes amiloides i tau al cervell, entre altres factors cognitius...
Actualment, els metges utilitzen diverses proves i exploracions cognitives per diagnosticar la malaltia d'Alzheimer. Els investigadors han desenvolupat un algoritme que es pot utilitzar en un...
Un examen ocular ràpid pot proporcionar algun dia informació important sobre la salut del cervell. En particular, pot detectar signes de demència.