La Universitat Tecnològica Chalmers de Suècia informa d'un nou mètode per reciclar bateries de vehicles elèctrics. El procés no requereix productes químics cars o nocius perquè els investigadors van utilitzar àcid oxàlic, un àcid orgànic que es troba al regne vegetal.
El procés pot recuperar el 100% de l'alumini i el 98% del liti de les bateries dels vehicles elèctrics, segons la universitat. Això també minimitza la pèrdua de matèries primeres valuoses com el níquel, el cobalt i el manganès.
Al Laboratori de Reciclatge de Piles de la Universitat de Chalmers, un equip va intentar processar la matèria negra, una barreja en pols d'importants materials actius en bateries, en àcid oxàlic. En concret, estàvem parlant de la bateria del cotxe elèctric Volvo. La nota descriu el procés com "preparar cafè". De fet, tot és molt més complicat, ja que perquè el procés de l'àcid oxàlic produeixi l'efecte desitjat, cal seleccionar amb precisió la temperatura, la concentració i la durada. Per cert, l'àcid oxàlic es troba en plantes com el ruibarbre i els espinacs.
«Fins ara, ningú ha pogut trobar les condicions adequades per separar una quantitat tan gran de liti utilitzant àcid oxàlic i eliminar tot l'alumini. Com que totes les bateries contenen alumini, hem de poder eliminar-lo sense perdre altres metalls», diu la química universitària, explica Leah Rouquette, estudiant de postgrau del departament.
En els processos hidrometal·lúrgics que s'utilitzen actualment, les substàncies fèrriques es dissolen en àcids inorgànics. A continuació, s'eliminen les "impureses" com l'alumini i el coure i es recuperen materials actius com el cobalt, el níquel, el manganès i el liti, respectivament.
No obstant això, els investigadors suecs assenyalen que fins i tot petites quantitats d'alumini i coure restants requereixen múltiples passos de purificació, i cada pas del procés pot provocar una pèrdua de liti. Amb el nou mètode, els investigadors van invertir l'ordre i van reduir primer el liti i l'alumini. Això els permet reduir el malbaratament de metalls preciosos necessaris per fabricar bateries noves.
El següent pas també es pot comparar amb la preparació del cafè: mentre que l'alumini i el liti són al líquid, els metalls restants romanen al "sòlid". El següent pas d'aquest procés és separar l'alumini i el liti. "Com que aquests metalls tenen propietats molt diferents, no creiem que sigui difícil separar-los. El nostre mètode és una nova i prometedora manera de reciclar piles que sens dubte val la pena explorar més a fons", va dir Rouquette.
«Necessitem alternatives als productes químics inorgànics. Un dels colls d'ampolla més grans en els processos actuals és l'eliminació de materials residuals com l'alumini. Aquest és un enfocament innovador que pot proporcionar noves alternatives a la indústria de la gestió de residus i ajudar a resoldre els problemes que frenen el creixement», va dir la professora del departament, Martina Petranikov. Tanmateix, va afegir que el mètode requereix més investigació: «Com que aquest mètode es pot ampliar, esperem que es pugui utilitzar a la indústria en els propers anys».
Des del 2011, cobrim el desenvolupament de vehicles elèctrics amb passió i experiència periodística. Com a mitjà de comunicació especialitzat líder en la indústria, oferim una cobertura completa i de la més alta qualitat dels esdeveniments, servint com a plataforma central per al ràpid desenvolupament d'aquesta tecnologia. Inclou notícies, informació general, informes de conducció, entrevistes, vídeos i informació promocional.