Els fabricants de resines que s'utilitzen en tot, des de canyetes de plàstic fins a canonades industrials, peces d'automòbils i vàlvules cardíaques, s'enfronten a l'augment dels preus i a interrupcions de la cadena de subministrament que podrien persistir durant anys. La pandèmia només és una part del motiu.
Només aquest any, una reducció en el subministrament de resina ha fet pujar els preus de la resina verge entre un 30% i un 50%, segons la consultora AlixPartners. Un dels principals factors de l'augment dels preus de la resina aquest any ha estat una tempesta hivernal que essencialment va tancar Texas durant una part del febrer.
Els productors de resina de Texas i Louisiana han trigat setmanes a començar a reprendre la producció i, fins i tot ara, molts encara estan sotmesos a procediments de força major. Com a resultat, la demanda de resina supera amb escreix l'oferta, cosa que fa que els fabricants s'afanyin a comprar polietilè, PVC, niló, epoxi i més.
Texas acull el 85% de la producció de polietilè dels EUA, el plàstic més utilitzat al món. L'escassetat causada per les tempestes hivernals s'ha vist agreujada per una temporada d'huracans al Golf molt concorreguda.
«Durant la temporada d'huracans, els fabricants no tenen marge d'error», va dir Sudeep Suman, director d'AlixPartners.
Tot això se suma a una pandèmia en curs que continua alentint les fàbriques, ja que la demanda de tot, des de resines de grau mèdic i equips de protecció individual fins a coberts de plàstic i bosses de lliurament, augmenta dràsticament la producció.
Actualment, més del 60% dels fabricants informen d'escassetat de resina, segons dades de l'enquesta d'AlixPartners. S'espera que el problema pugui persistir fins a tres anys fins que la capacitat s'adapti a la demanda. Suman va dir que podria començar un cert alleujament ja a finals d'any, però fins i tot llavors sempre sorgiran altres amenaces.
Com que la resina és un subproducte del procés de refinació del petroli, qualsevol cosa que provoqui una disminució de l'activitat de refinació o de la demanda de combustible podria desencadenar un efecte dominó, fent que la resina sigui més difícil de trobar i més cara.
Les tempestes, per exemple, poden deixar sense funcionament la capacitat de les refineries gairebé en qualsevol moment. Les refineries del sud de Louisiana van deixar les plantes parades mentre l'huracà Ida arrasava l'estat i el seu centre petroquímic. Dilluns, l'endemà que l'huracà de categoria 4 toqués terra, S&P Global va estimar que 2,2 milions de barrils diaris de capacitat de refinació estaven fora de servei.
La creixent popularitat dels vehicles elèctrics i les pressions del canvi climàtic podrien tenir un efecte dominó, provocant una menor producció de petroli i menys resina produïda com a subproducte d'aquesta producció. La pressió política per abandonar la perforació de petroli també podria significar problemes per als fabricants de resina i aquells que en depenen.
«El cicle de la disrupció està substituint el cicle econòmic», va dir Suman. «La disrupció és la nova normalitat. La resina és el nou semiconductor».
Els fabricants que necessiten resines ara tenen poques opcions o alternatives. Alguns productors poden substituir la resina reciclada. Tanmateix, els seus estalvis poden ser limitats. Fins i tot els preus de la resina mòlta han augmentat entre un 30% i un 40%, va dir Suman.
Els fabricants de productes de qualitat alimentària tenen requisits específics que limiten la seva flexibilitat per substituir components. Els fabricants industrials, en canvi, tenen més opcions, tot i que qualsevol canvi en el procés pot introduir un augment dels costos de producció o problemes de rendiment.
Suman diu que quan una resina en particular és l'única opció, la clau és veure les interrupcions de la cadena de subministrament com el nou statu quo. Això podria significar planificar amb antelació, pagar més per l'emmagatzematge i mantenir més inventari als magatzems.
Ferriot, una empresa amb seu a Ohio, l'experiència de la qual inclou el modelat per injecció i la selecció de resines, aconsella als seus clients que aprovin múltiples resines per al seu ús en els seus productes per tal de poder triar en cas d'escassetat.
«Això afecta a qualsevol persona que fabriqui peces de plàstic, des de productes de consum fins a productes industrials», va dir Liz Lipply, directora de màrqueting i servei d'atenció al client de Ferriot.
"Realment ho controla el fabricant i la disponibilitat de matèries primeres amb les quals fabricar la resina", va dir.
Tot i que la pandèmia ha provocat una greu escassetat de resines bàsiques com el polietilè, els fabricants que utilitzen resines d'enginyeria s'han salvat en gran mesura fins aquest any, va dir.
Ara, però, els terminis de lliurament estimats per a molts tipus de resines s'han ampliat d'un màxim d'un mes a un màxim d'uns quants mesos. Ferriot aconsella als clients que inverteixin en el desenvolupament de relacions amb els proveïdors, no només planificant amb antelació, sinó també planificant qualsevol altra interrupció que pugui sorgir.
Alhora, els fabricants poden haver de prendre algunes decisions difícils sobre com afrontar l'augment dels costos dels materials.
Aquesta història es va publicar per primera vegada al nostre butlletí setmanal, Supply Chain Dive: Procurement. Registra't aquí.
Temes tractats: Logística, Mercaderies, Operacions, Compres, Regulació, Tecnologia, Risc/Resiliència, etc.
Les empreses han ampliat els esforços de sostenibilitat després que la pandèmia demostrés com les interrupcions poden causar estralls a les cadenes de subministrament.
Els operadors van presentar plans per reduir l'inventari operatiu i augmentar la contractació durant les audiències d'emergència. Però els executius van assenyalar que la mitigació podria trigar mesos.
Temes tractats: Logística, Mercaderies, Operacions, Compres, Regulació, Tecnologia, Risc/Resiliència, etc.
Temes tractats: Logística, Mercaderies, Operacions, Compres, Regulació, Tecnologia, Risc/Resiliència, etc.
Temes tractats: Logística, Mercaderies, Operacions, Compres, Regulació, Tecnologia, Risc/Resiliència, etc.
Temes tractats: Logística, Mercaderies, Operacions, Compres, Regulació, Tecnologia, Risc/Resiliència, etc.
Les empreses han ampliat els esforços de sostenibilitat després que la pandèmia demostrés com les interrupcions poden causar estralls a les cadenes de subministrament.
Els operadors van presentar plans per reduir l'inventari operatiu i augmentar la contractació durant les audiències d'emergència. Però els executius van assenyalar que la mitigació podria trigar mesos.
Temes tractats: Logística, Mercaderies, Operacions, Compres, Regulació, Tecnologia, Risc/Resiliència, etc.