Investigadors de la Universitat Chung-Ang de Corea del Sud van tenir la idea d'utilitzar diòxid de carboni industrial i dolomita, una roca sedimentària comuna i estesa rica en calci i magnesi, per produir dos productes comercialment viables: formiat de calci i òxid de magnesi.
En un article publicat al Journal of Chemical Engineering, els científics expliquen que la seva tecnologia de captura i utilització de carboni (CCU) es basa en un procés que combina reaccions d'hidrogenació de diòxid de carboni i reaccions d'intercanvi catiònic per purificar simultàniament òxids metàl·lics i produir formiat d'alt valor.
Concretament, van utilitzar un catalitzador (Ru/bpyTN-30-CTF) per afegir hidrogen al diòxid de carboni, produint dos productes de valor afegit. L'adobat de cuir també utilitza formiat de calci, additius per al ciment, descongelants i additius per a pinsos. L'òxid de magnesi, en canvi, s'utilitza àmpliament en les indústries de la construcció i farmacèutica.
Els investigadors principals, Seongho Yoo i Chul-Jin Lee, diuen que el procés no només és factible, sinó també extremadament ràpid, ja que produeix el producte en només cinc minuts a temperatura ambient. A més, el seu equip estima que el procés podria reduir el potencial d'escalfament global en un 20% en comparació amb els mètodes tradicionals de producció de formiat de calci.
L'equip també va avaluar si el seu mètode podria substituir els mètodes de producció existents examinant el seu impacte ambiental i la seva viabilitat econòmica.
«A partir dels resultats, podem dir que el nostre mètode és una alternativa respectuosa amb el medi ambient a la conversió de diòxid de carboni que pot substituir els mètodes tradicionals i ajudar a reduir les emissions industrials de diòxid de carboni», va dir Yun.
El científic va assenyalar que, si bé convertir el diòxid de carboni en productes útils sembla prometedor, aquests processos no sempre són fàcils d'escalar. La majoria de les tecnologies CCU encara no s'han comercialitzat perquè la seva viabilitat econòmica és baixa en comparació amb els processos comercials convencionals.
«Hem de combinar el procés CCU amb el reciclatge de residus per fer-lo viable des del punt de vista ambiental i econòmic. Això podria ajudar a assolir els objectius de zero emissions netes en el futur», va dir Lee.