Uns investigadors han desenvolupat un mètode de reciclatge que pot recuperar el 100% de l'alumini i el 98% del liti de les bateries dels vehicles elèctrics.
Investigadors suecs diuen que han desenvolupat un nou mètode més eficient per reciclar bateries de vehicles elèctrics.
«Com que el mètode es pot ampliar, esperem que s'utilitzi a la indústria en els propers anys», va dir la líder de l'estudi, Martina Petranikov.
En la hidrometal·lúrgia tradicional, tots els metalls de les bateries dels vehicles elèctrics es dissolen en àcids inorgànics.
A continuació, s'eliminen les "impureses" com l'alumini i el coure i es recuperen metalls valuosos com el cobalt, el níquel, el manganès i el liti.
Tot i que la quantitat d'alumini i coure residuals és petita, requereix diversos passos de purificació, i cada pas del procés pot significar una pèrdua de liti.
Investigadors de la Universitat Tecnològica Chalmers de Suècia han desenvolupat un mètode de reciclatge que pot recuperar el 100% de l'alumini i el 98% del liti de les bateries dels vehicles elèctrics.
Implica canviar la seqüència actual de processos i processar principalment liti i alumini.
Al mateix temps, es minimitzen les pèrdues de matèries primeres valuoses com el níquel, el cobalt i el manganès.
«Fins ara, ningú ha estat capaç de trobar les condicions adequades per utilitzar àcid oxàlic per separar una quantitat tan gran de liti i eliminar tot l'alumini alhora», va dir Leah Rouquette, estudiant de postgrau del Departament de Química i Enginyeria Química de la Universitat Tecnològica de Chalmers.
"Com que totes les bateries contenen alumini, hem de poder eliminar-lo sense perdre altres metalls."
Al seu laboratori de reciclatge de bateries, Rouquette i la seva líder de recerca Petranikov van col·locar bateries de cotxe usades i el seu contingut triturat en una campana extractora.
La pols negra finament mòlta es dissol en un líquid orgànic transparent anomenat àcid oxàlic, un ingredient més verd que es troba en plantes com el ruibarbre i els espinacs.
Poseu la pols i el líquid en una màquina similar a una batedora de cuina. Aquí, l'alumini i el liti de la bateria es dissolen en àcid oxàlic, deixant els metalls restants en forma sòlida.
El pas final del procés és separar aquests metalls per extreure'n el liti, que després es pot utilitzar per fabricar noves bateries.
«Com que aquests metalls tenen propietats molt diferents, no creiem que sigui difícil separar-los. El nostre mètode és una nova i prometedora manera de reciclar piles que sens dubte val la pena explorar més a fons», va dir Rouquette.
L'equip de recerca de Petranikov ha dedicat anys a dur a terme investigacions d'avantguarda sobre el reciclatge de metalls en bateries d'ions de liti.
Participa en diversos projectes de col·laboració amb empreses dedicades al reciclatge de bateries de vehicles elèctrics. El grup és soci en importants projectes de recerca i desenvolupament i entre les seves marques hi ha Volvo i Northvolt.