L'Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units proposa prohibir la majoria dels usos del clorur de metilè, una substància química que diu que pot causar riscos per a la salut i fins i tot la mort, per protegir la salut pública.
La proposta prohibiria l'ús de clorur de metilè en totes les situacions de consum i en la majoria d'usos industrials i comercials. El clorur de metilè s'utilitza en desgreixants en aerosol, netejadors de pinzells de pintura i recobriments, adhesius i segelladors comercials, i en la producció d'altres productes químics en entorns industrials.
La prohibició es va proposar com a part de la Llei de Control de Substàncies Tòxiques, que, entre altres restriccions, atorga a l'Agència de Protecció Ambiental l'autoritat per imposar requisits d'informes, manteniment de registres i proves. El 2019, l'Agència de Protecció Ambiental va prohibir a un consumidor utilitzar clorur de metilè eliminant-lo dels decapants de pintura.
Segons l'Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units, almenys 85 persones han mort a causa de l'exposició a la substància química des del 1980. L'EPA va dir que la majoria dels casos impliquen treballadors amb contractes de millora de la llar. L'agència va dir que hi ha "nous" casos de persones que pateixen efectes greus i duradors per a la salut després de l'exposició al clorur de metilè. L'Agència de Protecció Ambiental també ha identificat efectes adversos per a la salut per inhalació i contacte amb la pell, incloent-hi neurotoxicitat, efectes sobre el fetge i càncer.
L'agència va determinar que el clorur de metilè "planteja un risc irracional de danys per a la salut en condicions d'ús" a causa dels riscos per als treballadors que estan exposats directament o indirectament al producte químic, els consumidors que utilitzen el producte químic i les persones exposades al producte químic.
«La ciència sobre el clorur de metilè és clara, i l'exposició al clorur de metilè pot causar efectes greus per a la salut i fins i tot la mort», va dir l'administrador de l'EPA, Michael S. Regan, en un comunicat de premsa. «Aquesta és la realitat per a massa famílies que han perdut éssers estimats per intoxicació aguda», afirma la proposta. «És per això que l'Agència de Protecció Ambiental està prenent mesures recomanant la prohibició de la majoria dels usos d'aquesta substància química i implementant controls més estrictes als llocs de treball per protegir la salut dels treballadors i reduir l'exposició en tots els altres entorns».
L'objectiu de la prohibició proposada és protegir les persones dels riscos i minimitzar l'exposició permetent l'ús de clorur de metilè només en condicions estrictament controlades als llocs de treball, segons l'Agència de Protecció Ambiental. La producció, el processament i la distribució de clorur de metilè cessaran durant els propers 15 mesos. En els casos en què una proposta prohibeixi la substància química, l'anàlisi de l'EPA va concloure que "generalment hi ha disponibles productes alternatius de cost i eficàcia similars".
«Aquesta prohibició històrica proposada demostra el progrés significatiu que hem fet en la implementació de noves proteccions de seguretat química i en la presa de mesures pendents per protegir millor la salut pública», va dir Regan.
Kerry Breen és editora de notícies i reportera de CBS News. Els seus reportatges se centren en l'actualitat, les notícies d'última hora i l'abús de substàncies.