El mercat de l'àcid fòrmic és molt ampli i actualment es caracteritza per la investigació contínua de noves aplicacions que s'espera que ajudin la indústria a expandir-se a un ritme sense precedents durant el període 2021-2027.
Segons un informe de l'Organització Mundial de la Salut, el consum d'aliments insegurs és responsable de 600 milions de casos de malalties transmeses pels aliments i d'unes 420.000 morts a tot el món. A més, 1,35 milions d'aquestes infeccions citades pels CDC poden haver estat causades per Salmonella, cosa que ha provocat aproximadament 26.500 hospitalitzacions i 420 morts als Estats Units.
Tenint en compte la ubiqüitat i l'impacte de gran abast d'aquest patogen transmès pels aliments, l'ús d'estratègies per mitigar la presència de bacteris en els animals és una solució pràctica a aquest problema. En aquest sentit, l'ús d'àcids orgànics en l'alimentació animal pot servir com a mitjà clau per inhibir els bacteris i prevenir la recontaminació futura. Aquí és on entra en joc l'àcid fòrmic.
L'àcid fòrmic limita els patògens en els pinsos i evita el seu creixement en el tracte gastrointestinal de les aus. A més, el compost s'ha descrit com un agent antibacterià altament eficaç contra la Salmonella i altres patògens.
La recerca destacada pot obrir noves vies per a la indústria de l'àcid fòrmic en aplicacions d'alimentació animal
A l'abril de 2021, un estudi va demostrar que l'àcid fòrmic tamponat amb sodi es pot utilitzar en pinsos en pellets i puré en vivers de porcs, criadors de pollastres d'engreix i engreixadors de porcs per proporcionar 3 mesos d'acidificació contínua.
Les concentracions d'aquest compost van mostrar una major estabilitat en pinsos en pellets i en puré, i la inclusió a nivells alts va reduir el pH del pinso. Aquests resultats poden ajudar els productors a comprendre millor l'ús de l'àcid fòrmic en pinsos en puré i pellets per a aplicacions en pinsos animals.
Parlant d'això, és important esmentar l'àcid fòrmic Amasil de BASF. Segons l'empresa, el producte afavoreix un rendiment important de la producció animal optimitzant la higiene dels pinsos, cosa que pot ajudar els productors d'ous i aus de corral a obtenir rendiments eficients.
Tot i que les aplicacions en pinsos continuen sent un sector destacat en tota la indústria, l'àcid fòrmic també està penetrant en altres indústries, algunes de les quals inclouen les indústries farmacèutica, del cuir, tèxtil, del cautxú i del paper.
Segons investigacions recents, l'àcid fòrmic al 85% es considera segur, econòmic i una alternativa eficaç per al tractament de les berrugues comunes amb un major compliment i efectes secundaris relativament baixos.
Dit això, l'augment global de la incidència de berrugues comunes tindrà un impacte important en l'ús de l'àcid fòrmic en medicaments per tractar aquestes afeccions. Les berrugues comunes afecten gairebé el 10% de la població mundial, amb una prevalença d'aproximadament del 10 al 20% en nens en edat escolar, segons un informe recent del 2022 del Centre Nacional d'Informació Biotecnològica. És més freqüent en processadors de carn i pacients immunosuprimits.
En el camp tèxtil, l'àcid fòrmic s'utilitza generalment per eliminar el gas d'àcid nitrós, els colorants neutres i els colorants d'àcid feble en el procés de nitrat de sodi submicrònic de Tyco. Se sap que aquest compost millora la velocitat d'operació dels colorants en els processos de mordent de crom. A més, l'ús d'àcid fòrmic en lloc d'àcid sulfúric en el tenyit pot evitar la degradació de la cel·lulosa, ja que l'acidesa és moderada, és un bon agent auxiliar.
En la indústria del cautxú, l'àcid fòrmic és ideal per coagular el làtex natural a causa dels seus nombrosos avantatges, com ara:
Aquests avantatges fan d'aquest compost un dels millors espessidors de làtex de cautxú natural per a la producció de cautxú sec. Els estudis han demostrat que la coagulació del làtex de cautxú natural utilitzant la concentració adequada d'àcid fòrmic i el mètode recomanat pot produir cautxú sec de bona qualitat amb el bon color que requereixen els fabricants i distribuïdors.
La creixent demanda de làtex de cautxú per augmentar la producció de guants, gorros de natació, xiclets i altres productes podria afectar les vendes mundials de compostos d'àcid fòrmic. Sense oblidar que el creixement de les vendes de guants durant la pandèmia de la COVID-19 ha proporcionat un impuls positiu al mercat de l'àcid fòrmic.
Els nivells globals de diòxid de carboni tòxic estan augmentant, i la producció de diferents productes químics només augmentarà aquesta petjada de carboni. Segons l'informe de l'AIE, les emissions directes de carboni de la producció primària de productes químics van representar 920 Mt de CO2 el 2020. Amb aquesta finalitat, els governs i les organitzacions estan treballant ara per reduir les emissions de carboni convertint el gas en àcids orgànics que es poden utilitzar en diferents indústries.
En una d'aquestes demostracions, un equip de recerca de l'Institut Tecnològic de Tòquio, al Japó, va desenvolupar un sistema fotocatalític que pot reduir el diòxid de carboni amb l'ajuda de la llum solar i convertir-lo en àcid fòrmic amb una selectivitat d'aproximadament el 90%. Els resultats van mostrar que el sistema era capaç de presentar una selectivitat d'àcid fòrmic del 80% al 90% i un rendiment quàntic del 4,3%.
Tot i que la producció d'àcid fòrmic a partir de diòxid de carboni és cada cop més important en la indústria química actual, les fonts prediuen que el compost es podria veure com una molècula eficient d'emmagatzematge d'hidrogen en una possible futura economia de l'hidrogen. De fet, l'àcid fòrmic i els seus derivats es poden considerar com un diòxid de carboni líquid emmagatzemable que es pot utilitzar directament en les cadenes de valor químiques existents.